Detectar la enfermedad a tiempo permite reducir el riesgo de complicaciones graves, como cirrosis, insuficiencia hepática o cáncer de hígado. En Clínica Andes Salud Magallanes, contamos con un equipo médico preparado para orientar, diagnosticar y tratar distintas enfermedades hepáticas.

¿Qué es la hepatitis y cómo afecta al hígado?

La hepatitis corresponde a una inflamación del hígado, órgano responsable de funciones esenciales como filtrar sustancias tóxicas, procesar nutrientes y producir proteínas necesarias para el organismo.

Esta inflamación puede producirse por distintos factores, entre ellos:

• Infecciones virales.
• Consumo excesivo de alcohol.
• Algunos medicamentos o suplementos.
• Enfermedades autoinmunes.
• Trastornos metabólicos.

Dentro de las enfermedades hepáticas, las hepatitis virales siguen siendo una de las causas más frecuentes de consulta médica.

Hepatitis viral: principales tipos y formas de contagio

Existen distintos tipos de hepatitis viral, cada una con características y mecanismos de transmisión específicos.

Hepatitis A y E: Generalmente se transmiten por el consumo de agua o alimentos contaminados y suelen provocar cuadros agudos que, en la mayoría de los casos, se resuelven sin secuelas permanentes.

Hepatitis B y C: Se transmiten principalmente por contacto con sangre u otros fluidos corporales. Si no se diagnostican y tratan oportunamente, pueden evolucionar hacia formas crónicas y generar daño hepático progresivo.

Dr. Álvaro Llancaqueo , médico de Andes Salud, explica: «Muchas personas pueden vivir con hepatitis durante años sin presentar síntomas evidentes. Por eso es tan importante realizar controles médicos y exámenes cuando existen factores de riesgo o sospecha de enfermedad hepática».

Síntomas de la hepatitis: señales que no debes ignorar

Los síntomas de la hepatitis pueden variar según el tipo de virus, la gravedad de la enfermedad y el estado general de salud de cada persona.

En algunos casos la enfermedad puede permanecer silenciosa durante años, especialmente en las hepatitis B y C crónicas.

Principales síntomas de alerta

Cuando la hepatitis presenta manifestaciones clínicas, las más frecuentes son:

• Cansancio o fatiga persistente.
• Pérdida del apetito.
• Náuseas y vómitos.
• Dolor o molestias abdominales.
• Orina de color oscuro.
• Deposiciones claras.
• Coloración amarillenta de la piel y los ojos (ictericia).
• Fiebre en algunos casos.

Ante cualquiera de estos síntomas, se recomienda consultar oportunamente con un profesional de la salud.

Diagnóstico de hepatitis: la importancia de detectarla a tiempo

El diagnóstico temprano permite iniciar tratamientos oportunos y evitar complicaciones futuras.

Para detectar hepatitis, el médico puede solicitar:

• Exámenes de sangre.
• Evaluación de función hepática.
• Estudios de imágenes cuando corresponda.
• Exámenes específicos para identificar el tipo de virus.

En Clínica Andes Salud Magallanes, los pacientes pueden acceder a evaluación médica especializada y exámenes diagnósticos orientados al estudio de enfermedades hepáticas.

Tratamiento de la hepatitis según su causa

El tratamiento de la hepatitis dependerá del origen de la enfermedad y de la condición clínica de cada paciente.

• Hepatitis A: generalmente requiere reposo, hidratación y seguimiento médico.
• Hepatitis B: puede requerir controles periódicos y, en algunos casos, tratamiento antiviral.
• Hepatitis C: actualmente cuenta con terapias altamente efectivas capaces de eliminar el virus en la mayoría de los pacientes.

Cómo prevenir la hepatitis y cuidar la salud hepática

La prevención sigue siendo la mejor estrategia para disminuir el riesgo de contagio y proteger el hígado.

Recomendaciones para prevenir la hepatitis

• Mantener el calendario de vacunación al día, especialmente contra hepatitis A y B.
• Lavarse las manos frecuentemente.
• Consumir agua potable y alimentos en condiciones seguras.
• Utilizar preservativo en las relaciones sexuales.
• No compartir agujas, jeringas ni elementos cortopunzantes.
• Acudir únicamente a centros autorizados para tatuajes y piercings.
• Realizar controles médicos periódicos cuando existan factores de riesgo.

Además, las personas con antecedentes familiares de enfermedades hepáticas o exposición a sangre potencialmente contaminada deberían conversar con su médico sobre la necesidad de realizar exámenes preventivos.

Cuándo consultar por hepatitis

Si presentas síntomas compatibles con hepatitis, antecedentes de riesgo o deseas evaluar tu salud hepática, es recomendable solicitar una evaluación médica.